亡國の孤城Ⅱ ～デイファレト・無人の玉座～

納屋から一歩出た先は、暗闇を背景に白く霞んだ一面銀世界。

街の中も外も、雪の量は大して変わらない。家屋があるか無いかという違いなだけだ。




…吹雪きの中にポツポツと、家屋から漏れ出る明かりが見える。

視界のあちこちで瞬く光を眺めながら………。





……ザイは、背中から巨大な剣を抜いた。

積雪に足をめり込ませ、体勢を低くし、片手で剣を構えた。
頬を撫で、睫毛に引っ掛かる雪など気にも止めず、獣の様な鋭い瞳で闇を睨んだ。















「―――………こそこそと。………わざわざ外に呼び出したのなら………この場に出て来たらどうだ…」













……気配など何も無い周囲。
しかしザイは、戦闘体勢を崩そうとはしなかった。

















………。























月の無い、夜。

吹雪きの歌声しか無い筈の舞台。




他に役者はいない、静寂漂う景色の一点を………ザイはじっと、睨んでいた。














彼の目は、何物をも逃さない。

たとえ闇に紛れていても、臭いを消していても、息を殺していても……。



……無いに等しい存在感を、彼は捉える。


狩人の目は、そういう風に出来ているのだ。

















数秒の間を置いて、ザイの視界の中央にある闇が………グラリと、揺らいだ。














「―――……気配は完璧に消していたってのに。………ザイ、あんたの五感は獣以上だよ……」




揺らいだ人影からは、男の低い溜め息混じりの声が聞こえてきた。


……スッと、ザイは構えを解いた。