先生の秘密

「そうですか…？俺は何か、素っ気ない印象を受けますけど」


目の前に翳すネックレスに視線を外さないまま、そう答えた。


シンプルなデザインは俺も好きだから、よく自分で買ったり貰ったりすることも多いが、このネックレスは、チェーンとリングが反発し会って、義務的に一緒に寄り添っているようだった。


おかしな表現だとは思うが、直感としてそれだけが頭を占める。


「素っ気ない、なんて。シンプルさが売りなんだから、それが当たり前じゃないですか？」


心底煩わしそうに眉を寄せて隣に座る男は、先程紹介されたばかりの同じ学年の担任を受け持つ、栗原兆――くりはらきざし、だ。


銀フレームの眼鏡から覗く鋭い視線が、厳しく俺を咎めている気がした。

否、多分実際に咎めているのだろう。


社会人として第一印象は、何より重要な情報の一つだ。


栗原先生でなくとも、俺のこの外見であまりよく思われていないことは、分かりきっている。

決して俺自身のせいではないと理解していても、だ。


しかし、神聖な学び屋の教員という立場で、悪目立ちするというのはどこをどう差し引いても、よろしくない。


生徒達をむやみやたらに刺激したくはないだろうから。