雨音色

「ただいま」


「おかえりなさいませ。幸花様は、見つかったのですか？」


牧が家に着くと、遅いにもかかわらず、


着物のままの妻が、彼を出迎えてくれた。


「・・・あぁ。見つかったよ」


「そうでございましたか」


彼女も安心したのだろう、ふぅ、と小さくため息をついて、胸をなでおろしていた。


「布団の方はもう用意しておりますが、もう一度お風呂に入られますか？」


「・・・」


彼は、ただ玄関に立ちつくしたまま、彼女を見つめた。


「・・・どうされましたか？」


彼より、10歳ぐらい若い妻である。


見合いで出会った人だった。


恋をした訳ではない。


見合いで、親の勧める女性と結婚する、というのが、当り前だと彼は思っていた。


きっと、彼女もそうに違いないはずなのに、


彼女はここまで献身的に尽くしてくれる。


何故自分は、今までそれを不思議に思わなかったのだろう。


「・・・君は・・・」


「はい？」


彼女は小首をかしげた。


少し皺の寄った瞳を細めながら、その唇に、優しい微笑みを常にともす。


彼は、意識的に息を吸い、そしてゆっくりと吐き出した。


「どうして私にここまでしてくれるのか？」


「・・・は、はい？」


訳が分からない、そう言いたげな表情で、彼女は彼を見つめている。