雨音色

とんとん。


１時間弱前と同じノック音だ。


「はい」


彼は読んでいた、独逸語で書かれた刑法の本をテーブルの上に置いて、


慌ててドアを開けた。


「お支度は完了しましたか？」


「は、はい」


着慣れないタキシードの着心地が悪いのか、


彼は両肩をぐる、と回す仕草を繰り返した。


「それでは、ご案内申し上げます。


手袋をお忘れなさらないよう、お気を付けくださいませ」


藤木は慌てて手袋を取りに部屋へ戻り、


男の後をゆっくりと歩いて行った。



























「こちらでございます」


目の前には、大きい扉が、待ち構えるようにそびえていた。


「それでは、お楽しみくださいませ」


男はそう言って笑った。


晩さん会など、藤木にとってみればほとんど初めてに近い経験だった。


確かに、学会終了後には学者同士で食事会が開かれたりすることもあるが、


タキシードに身を包み、


政府要人や貴族の出席するような晩さん会は、初めてかもしれない。


高鳴る鼓動を落ち着かせるよう、藤木は大きく息を吸うと、


開かれたドアの中へ、足を踏み入れた。



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