魔女さんと青春してる僕ら

　スーパーにいる時間が、いつもより短かった。食材選びは大雑把にして、そうそうにレジを済ませて、ご近所のおばさまたちを適当にやり過ごしたからだった。
　花沢さんがいない。それだけのことなのだけれど、やる気が全く違ってくるのだ。食卓が１人減る場面を想像すると、無性に寂しくて仕方ない。「会議だから」と、理由はきちんと知っていても。

　レバニラ炒めは、ただの野菜炒めにした。レバーの臭みをとる手間が、急に面倒に感じたから。煮物は、母親のために筑前煮にした。サラダは、スーパーのやつをそのままお皿に盛った。
　何だか、２人分をしっかり作った後に見た食卓は、色褪せたように見えた。

　数分後に、母親が家に帰ってきた。いつものように筑前煮に飛びついて、今日のことをいっぱい話した。
　でも、そこで僕は気付いてしまった。「毎日毎日、本当にお疲れさまです」と伝える為に頑張っていた食卓は、すっかり違う色に染まっていたことを。その違う色が、何なのかはさっぱり分からなかった。