ますかれーど

外はさっきよりも風が冷たくて、カサカサと銀杏や紅葉の葉を運んでいた。


レンガの道をコツコツと鳴らしながら進み、空一面に顔を出す星たちの天蓋が、それに合わせて瞬いている。



キレイな夜。

そして、

決意の夜。



ココロがドクドクと鳴る度に、靴擦れがズキズキとしてる。



「ねぇ‥」



赤いベンチの背もたれに、手をつけながら立っていたその人。

辺りはとても静かで、風景の音しかしない。



「何か用か？」



振り向かずに、前の花壇を眺めながら発したその低い声は、私の胸をギュッと締め付ける。



「話したいことが‥あるの」



苦しく鳴く胸を、固く握った手で押さえる。



「あの、私‥」

「別れたんだろ？」

「‥え？」

「見てたよ」



ゆっくりと私の方へ向けた身体。

その瞳と表情は、仮面に隠れてしまって見えない。



「また次に良い男が現れるって。心配すんなよ」



ぶっきらぼうだけど、いつもより明るいその言葉。

ズキンと、胸が鳴った。



「私は‥」

「お前まだ高２だろ？こっから先、どんだけあると思ってんだよ」

「違う。私はっ」

「次に期待しろよ。次こそは逢えるかもしんねぇよ？運命の相手ってヤツに」



クツクツと笑うこの人は、私の言葉をことごとく遮る。



「ねぇ、聞いて‥っ」

「運命とか言っちまったよ。ガラじゃねえよな」

「ねぇってばっ」

「元気出せって、な？」

「私の話を聞いてっ！玄っ！！」



私の声が響く。

周りの木々も花々もそれに驚いたのか、スッと揺れることを止めた。

まるで、時の流れが私たち２人以外、止まってしまったかのように。



「‥なんだよ」



少し怒ったような口調になったその人は、背もたれに腰を預け、腕を組んで私を正面に見る。



「私‥」



想いを告げることが、こんなに苦しいだなんて。






「私、玄が好きなのっ」






告げた想い。


止まっていた時は、ゆっくりと動き出す。





あの人の、

笑い声と共にーー‥