大切なもの

それから、夜になった。
茶の間ではにぎやかな声が響いている。

そんなとき外に車の止まる音がした。
僕はパパが迎えに来てしまったと思った。
また、あの暗い家に戻らなきゃいけないと思った。

また、怖くなった。

そんな僕とは裏腹に
明美ちゃんが明るい声で
『あ、明日香が帰ってきた』
と言いながら僕がいた玄関に出てきた。

僕はパパじゃないと分かった瞬間なぜかホッとしてしまった。

明美ちゃんは外の人に向かって
『明日香ちょっと開けないで。
待って待って』
とはしゃいでいた。
外に立つ女の人は
『何？お母さん。疲れてるんだから。
お父さんまたなんか変な物買ったんでしょ』
と呆れ気味に答えていた。

外に立つ女の人が戸を開けた。
疲れた表情の女の人の顔が一瞬で変わった。

『どうしたの？犬？
うわぁ。めっちゃ嬉しい。飼うの？
どうすんの？何でいんの？』
と明美ちゃんに質問しながら僕を抱きしめた。
明美ちゃんは
『お父さんが迷い犬連れてきちゃって』
と少し困ったように話した。

そんな困った様子におかまいなく明日香ちゃんは
『まじで？めっちゃかわいい。
お父さん最高じゃん』
とふざけたようにはしゃいでいた。


それが僕と明日香ちゃんの少し遅めの出会いだった。