≡イコール 〜守護する者『霊視２』より〜

無力さの象徴

絵里香は本を仕方なく持ち帰った。


家の門を開けると、いつも番犬のハチが絵里香の帰りを大喜びでクルクルと跳ね回る。


しかし、そのハチがその日は絵里香を出迎えていなかった。



「ただいま～」


絵里香は玄関を開けると、玄関の隅でぐったりとしているハチを発見した。


ハチはゆっくりと呼吸してはいたが、絵里香が家の中へ入るとやっと少しだけ頭をあげたが、
またすぐにアゴを床に置いてある、自分の前足に乗せた。



「絵里香、おかえり。」


キッチンに居た母親が絵里香を出迎えた。



「ママ、ハチどうしたの？！」



絵里香は大好きなハチの様子が心配でならなかった。



「お昼過ぎまでなんともなかったんだけど、ママが買い物から帰って来たらぐったりしてたのよ。」



「ちゃんとお水は入ってた？ゴハンはあげた？外が暑すぎたんじゃない？」



絵里香はハチの頭を撫でながら、母親に尋問のように尋ねた。




「お水は入っていたわ。でも元気がなくてゴハンを食べないの。多分、暑くてバテているのだと思うわ。」



「じゃぁ、涼しいところにいたら良くなるかなぁ？」



「きっとね・・・」



それから絵里香は３日間ほどハチの世話をしたが、ハチは一向に元気を取り戻さなかった。



「ママぁ・・・ハチ死なないよね・・・・」



絵里香は看病の甲斐もなく弱っていくハチを見て、たまらなく哀しくなった。



「えぇ・・・お医者様も暑さで弱っているだけだっておっしゃっていたから、大丈夫よ。」