初恋の向こう側

何が言わなきゃ。

気をつかうような相手ならともかく。何故だか俺はヒロを前にそんなことを思った。

そんな焦りからか、妙なことを口走ってしまったんだ。


「家庭教師ってデートの相手もしてくれるんだ？｣


言おうと思って言ったわけじゃない。気づくと口から出ていた。

しかも自分で驚くほど皮肉たっぷりな言い方で。

ちょっとだけ驚いたような顔をしたヒロは、すぐに眉間に皺を寄せた。


怒らせた ――

気がついたくせに歯止めが効かなくて。だって怒りを感じているのは俺も同じだったから。

でも何でいま俺は、こんなに憤っているんだろう……。


「神大の三年なんだって？
頭も良けりゃ顔もいいなんて申し分のない相手だよな」


自然と口が動く。


「なにが言いたいの？｣

「別に｣

「……。
そうだね、約束は守るし嘘はつかないしね｣


抑えることのできない苛立ちが、余計な言葉をまたも吐かせる。


「もう付き合ってんだ？｣

「それは違う｣


喉もとに異物が痞えているように感じる。

居心地の悪さと気持ちの悪さ ―― 塊になってどんどん膨らんでいく。