初恋の向こう側

真央からこんな話題を振ってくるなんて初めてのことで、俺の方が照れくさくなってくる。


「まだ付き合ってるとかじゃないんだろ？｣

「うん。ストレートに言われたことはないんだけど、この前メールに『付きあって』に似たような言葉は入ってた｣

「それでお前はなんて返したの？｣


聞き返すと真央はフッと笑って答えた。


「気づかないふりしてごまかしちゃった｣

「なんでだよ？｣


そこで黙って俯いてしまった真央。


「どした？｣


言いながら静かになった花火の棒を水のはったバケツへ放り投げ、新しい一本を手に持つ。

それに倣うように真央も手を伸ばし、子供用みたいなウサギの絵のついたやつに火をつけた。


「お兄ちゃん、その彼、冬になる前に転校するんだって。
親の転勤でお父さんはもう先に単身赴任してて、あとからお母さんと行くらしいの。だから高校もそっちで受験するみたい｣

「本人から聞いたのか？｣

「ううん友達から聞いた。それも県外らしいんだ｣