妖恋華

そんな乙姫を華紅夜は視界に捕らえ“ならば…”と言葉をつむいだ。

「その娘(こ)を村に置いて行きなさい。」

出された条件に織姫だけでなく神亮も目を見開く。何故、という表情を二人は浮かべ華紅夜を見つめる。

その二人に視線を向け、華紅夜は至極冷たい声で言い放つ。

「現頭首が平気でも次代の頭首が居るでしょう…？」

つまりは乙姫を次代の摎頭首の“花嫁”とするということか――

華紅夜の考えを読み取った織姫は華紅夜に背を向けた。
その行為の意図が読めず珍しく華紅夜は疑問符を浮かべた。

「結界を一時的に解きます。確かに私は霊力が低い……でも」

“二人なら”と決意を込めた瞳で神亮を見つめる。その強い意思が宿る瞳を受け彼は深く頷いた。

「待ちなさい！荒神はどうする気なの…！？」

結界の前に手を重ねて翳す二人の背に、怒りにも焦りにも似た華紅夜の声が響く。

「いつか…乙姫は本当の“巫”になる。その時が来たとき…私達はこの村に帰ってきます。約束します。」

織姫が告げたそれらの言葉が異様にはっきりと聞こえた気がした。

雨の音もいつの間にかゴロゴロと音を起ていた。雷の音さえも、その時だけは静寂に呑まれてしまったような錯覚を覚えた。

そうして何も出来ぬまま、去り行く三人の姿を華紅夜は見つめることしかできなかった。