ラスト・ラン 〜僕らの光〜

「おはよう、三浦」


八重歯を覗かせて、前田隼平は屈託のない笑顔を見せる。

それは青空によく似合っていた。


「今日も走ってるな。感心だよ」


最近、前田は隣のクラスなのにやたらと話しかけてくる。その理由はすぐに分かることだが、斗真はいい加減にうんざりしていた。

前田の先を、足早に歩く。


「おいおい、三浦。無視すんなよー」


今日は本当についていない。

朝から今、最も会いたくないやつに会ってしまった。


「やっぱり、お前の走るフォーム最高だよな。見ていて気持ちがいいっていうかさ。さっきのタイムに計った？」

「計ってない」斗真は素っ気なく答えた。

「うわ、もったいない。今の走りタイムに計ってたら、絶対自己新記録いってたと思うんだけどな」


大げさな程に嘆く前田に、斗真はため息を吐いた。


「あのさ、前田。何度も言うようだけど俺は陸上部に入る気は全くないから。だから褒めても無駄」


前田は陸上部員だ。

どこで情報を掴んだのか斗真が毎朝走っていることを知ってから、しつこく陸上部の勧誘をしてくるようになった。

前田はきょとんとして首を傾げた。


「何で？お前、確か帰宅部だろ」

「俺は忙しいんだよ。来年は受験だし勉強に集中したいんだ。だから部活なんかやってる暇はない。大体何で俺なんだよ。俺より速い奴はごまんといるだろ」

「好きなんだろ？」

「はっ？」斗真は大きく口を開けた。

「走ること好きなんだろ？じゃなきゃ毎朝走るわけないもんな」

「だから何？」

「俺も走ること好きだから陸上部に入ったんだ。だからお前も入ろうぜ、陸上部。仲間がいたほうが走ることがより好きになる」


そういって、前田はまるで夢見る少年のようにきらきらと目を輝かせていた。


「話になんねえ」


斗真はため息混じりに呟いた。