楔

「うわ。もうこんな時間？そろそろ帰らないと、お母さんに怒られる」
「送ってく」
焦っている姿が、ハムスターみたいなナオはショウタ君と一緒に私たちに手を振って、お店から出て行こうとしていた。
　実は私もそろそろ帰らないといけないかも、なんて思っていた。
「じゃあ、わた…」
そこまで言って、私は言葉を飲み込んだ。
　店を出て行った先にあった、ナオとショウタ君の笑顔を見て、邪魔しちゃいけないって本能が言っている。
　どうしようかと、私はもんもんと悩んでいた。そろそろ帰らなきゃいけないけど、次の電車まで待った方がいいと思う。でも、もう今月ピンチだから何をしていよう。
「タク、ど～するか？２人とも、帰っちゃったし」
「お前は帰らねぇの？」
お前なんて言うな。ユイだ。
　なんて心の中で、突っ込みながら、困った様に笑う。
「２人の邪魔しちゃったら、悪いじゃん。次の電車まで待とうかな」
「ふ～ん」
なんか、急に２人にされると、何を話していいのかわからなくなる。
　でも、沈黙はまずいでしょ。
　慌てていると、私の目に、あるものが映った。
「クマちゃんだ！」
私の足は知らないうちに、UFOキャッチャーの方に向いていた。
　ガラス越しに見える、クマの人形の山。ちょうど私が集めている種類のクマちゃんだった。
「それ、欲しいのか？」
「もちろん！チョ～可愛くない！？」
いつのまに付いてきたのか、後ろにタクが立っていた。私の頭を上から押さえつけるように掴んで、ガラス越しのクマちゃんを見ていた。
　そして、おもむろにポケットに手を突っ込んだかと思うと、財布を取り出した。
「おっしゃ。試してみっか」
私を押しのけて前に出てきたタクは、100円入れた。
「どれがいい？」
「えっと、あの、ピンクの。ハットかぶってるやつ」
「すぐ取ってやる！」
と言って、タクはボタンを押すが、ピクリとも反応しない。
「動かねぇ？」
「壊れてるのかな？…あ」
私は、あることに気がついてしまった。それは、高校生のお財布には痛いこと。
「なんだ？」
「タク。これ、200円だよ」
「はぁ！？」