キミが刀を紅くした

　紅椿は私の居場所である。花簪で跳ね除けられてしまった今、私が本当に帰れる場所はあそこしかなくなってしまったのだ。

　私がもっと利口で経営術もしっかり両親から学んでいれば、私が花簪を護れたのだけれど。残念ながら花簪は奪われてしまった。

　私はただ、そこで働かせて貰っている人に過ぎない。あそこを追い出されれば私の家はないのだ。



「失礼します。花簪の中村と申す者で御座いますが、失せ人がおりまして。探して頂きたく参らせていただいた次第で御座います」


「夜中にご苦労様です。それで、その方のお名前は？」


「大和屋宗柄殿です」



　新撰組の頓所でその名を告げると、奥の方から人が飛び出して来た。それが総司さんだと言う事はすぐに理解する事が出来た。

　彼は私に頭を下げる。



「何事ですか」


「あぁ、はい。こちらの方が大和屋宗柄を探してらっしゃって」


「探してるって事は、居なくなったんですね？　違いないですか」


「はい」



　総司さんは大声で歳三さんを呼んだ。彼はいつにもまして忙しそうに奥から出てくる。副長だからかと思ったけど、違うみたいだ。

　今日は瀬川さんも一緒だ。



「土方さん、大和屋が消えたと」



　総司さんのその言葉に、歳三さんは舌打ちをした。瀬川さんの訴えはこの二人が何とかしようとしていたに違いない。

　だけれど、それはもう不要だ。



「貴方は確か」


「花簪の中村椿で御座います。瀬川村崎殿、でしたね。最近は良くお目に掛からせて頂いてます」


「こちらこそ」



　新撰組の裏切り者事件があったのにも関わらず、彼はよく紅椿の一件をここに報告出来たものだ。

　私なら直接奉行所か御上の方へ報告する所だけど。何せ、ここには裏切り者がいるのだから。