キミが刀を紅くした

「大和屋、何で華岬に」


「華岬？」


「この屋敷の名前だよ。そんな事も知らないで一体何してるんだ」



　先に言われてしまった。俺は何をしているのか考えた。そうだ、華宮太夫の所で膳運びをしている露子と言う女を探しに来たのだ。

　それが華宮太夫に会いたい奴の様に扱われ、今は何故か西崎龍之介の調査をしていた。村崎に何て説明すれば良いのだろうか。



「まあいいよ。それより道さん、あの人は大丈夫なんですか？」


「あぁ、大丈夫ですよ。瀬川さんには本当に色々御足労をお掛けしてしまって、本当に礼を言っても足りないぐらいだと言ってたわ」


「……あの人って？」



　密かに疑問を投げると、村崎は「西崎露子さん」とご丁寧に名字まで教えてくれた。と言うことは此の屋敷にいる露子は西崎の妻で間違いなさそうだ。あぁ、もう。

　どうするかな。



「村崎、お前……」


「瀬川さん、是非に露子の顔を見てやって下さいな。あの子も喜びます故に、どうか是非」


「えぇ。そうさせてもらいます」



　ふらりと簡単に奥へ消えた村崎を見ながら、俺はゆっくりと息をはく。村崎と西崎露子の関係が。

　今から殺しに行く風ではない。

　まさか殺らないつもりか？　それとも偶然の出来事に嵌まり込んで出れなくなっただけか？



「なあ、村崎は露子さんとやらに何をしたんだ？　普通ならあんな裏側にはいけないだろ？」


「彼は此処で働いてる子を助けてくれたんですよ。町外れまで出掛けた帰りに盗人に襲われてしまったらしくて、その時にね」



　偶然、それを生かして村崎が西崎露子に接触している事を願うしかない。情なんて移ってちゃ洒落にもなりゃしねぇぞ。

　あぁ、やりにくくなった。



「大和屋の旦那、お待たせ致しました。御上がりください。華宮がお相手つかまつります故に」



　案内の女が声色を変えて微笑んだので、俺は立ち上がってその女に着いて二階への階段を上った。