戯れ人共の奇談書

「師匠！　お久しぶりにございます！」

「うむ。元気そうで何より」


どうやらこの態度のでかい猫が、ロイドの言う師匠らしい。


「して、ロイド。そこの魔女の娘は？」

この猫も魔女の類だからだろう、見ただけでミシティアを魔女と見做した。


「彼女は俺達と一緒に、リースを助ける旅をしている仲間です」

「え、あ、妹のミシティアです」

「ほう、天使殿の……」

猫は枝の上から改まるミシティアを、何かを懐かしむように目を細めて見、枝から飛び降りた。


「天使殿の妹御にござりましたか、あいや失礼仕った。拙者はノブナガにございます」

そして軽い身のこなしで着地し、そのまま両前足、両後ろ足を地面につき、礼儀正しく謝罪の意を見せる。

その姿は遥か東方の地、京に住まう武人（もののふ）そのものだ。


「それにしても師匠、なんでこんな所に居るんですか？」


「ん？　あぁ、いやなに、レイチェルの住人に近頃この森に訪れた猛獣を、どうにかして欲しいと頼まれてな」

言いながら、しゃがむロイドの肩によじ登るノブナガ。最終的には頭にまで登った。


「猛獣……ですか？」

顎に手を当て、そんなの居たかなぁと呟くミシティア。すぐに顔色を変え、

「シェラが危ない！」

先行して走って行ってしまった。


置いてかれたロイドは比較的落ち着いている。

「ロイド、シェラ様がいらっしゃるのか？」

ロイドの頭の上から顔を覗き込むノブナガ。背負った刀が落ちそうだ。

「いろいろ面倒な事情はあるけどな。とりあえず師匠はユェかシェラの反応を探知してください。途中でティアを拾ってきますから、そこの所よろしく」

「うむ。事情は後で聞かせてもらおうぞ」


ふぅ……、と全身の力を抜くロイド。そして抜ききった瞬間に、前へ飛び出した。