戯れ人共の奇談書

立っている者は三人。見張り役と思われる男二人、リーダーから比較的離れている。そしてユェ。

地面に押さえつけられていた二人の男も、立ち上がろうとしている。


しかし、魔女が倒れた今、優位なのは奏演者。

「ククッ、よし。これで俺は……」


勝利を確信し笑う奏演者。ニヤける、賊たち。なぜか？ リーダーから一番遠い男は言う。


「おいおい坊ちゃん、ひとつ教えてやる。盗賊ってのは、いつでも“不足の事態”ってのを想定してんだぜ」


「ふん、なにを今更……っ!?」


鈍く空気を震わす轟音。痺れる腹部。下卑た笑い、増える足音。


「なに伸びてんのよ、ハンスちゃ～ん。お、ミミィもか。俺様の登場だぜ？」

「撃ってよかったんだよな？」

「あぁ、助かったよ。ガキだけど手練れの道化師みたいだったからな」


ユェの敗因は、尾行中に二人減って居るのに、気がつかなかった事。

（そうか、俺があの中年男から隠れていた時に……。くそっ！）


「ま、そういう事だ。悪く思うなよ、坊ちゃん」

嘲笑う賊たち。動けぬ少年。気を失った少女。


（出血が酷いか……。くだらねぇ）


「ん？ おいおい、こいつ……。ニーナから逃亡したガキじゃねぇか？ アムルく～ん」

「あ～、アヴァンシア家の？」


「ちげ～よ！ ありゃエムラルド国だろ。じゃなくて、ニーナのガキどもが形成した、奴隷逃亡軍あったろ。あれのリーダーの弟じゃねぇか？」


「リーダーの名前はマオだっけか？ よく覚えてんな、お前。その頭活かして、カラスになればよかったのに」


「今から転職できるかな？ 元職、盗賊だけど」


（俺は……）


遠のく意識、もがくことなく沈みゆく……。


「む？　これは何事か!?」

「猫がしゃべった!?」

「問答は無用！　カラスではござらんが、拙者が成敗致す。覚悟!!」