水島くん、好きな人はいますか。

「ピアスもお兄さんの真似とか？」

「～っんな……ことは、あるけど……」

「あるんだ？」

「開けようと思ったんは俺だけんっ。ただ服とか小物とか詳しいんが、兄貴ってだけで」


不服そうに、もごもごとしゃべる水島くん。


お兄さんの真似をしてピアスを開けたという事実が、よほど屈辱的なのだと見て取れる。


なんか……新発見？
水島くんとこういう会話、しないもんなあ。


「向こうの友達もピアス開けてたり、髪染めてたりするの？」

「あー……ひとり、ふたり？　髪は染めちょるらしい」

「……。向こうの友達と連絡取ったりしないの？」

「必要があれば取っちょーよ」


水島くんはわずかに振り返り、その綺麗な顔に微笑をたたえた。


それがわたしにはなんとなく違和感が残って。


どこか、さびしそうに映って。


『向こうの友達と連絡取ったりしないの？』と訊く前、にわかに感じたためらいの正体に、帰路についてから気付いた。


必要がなければ連絡は取らないってこと？


あんなに他愛ないメールをマメによこす水島くんが？


「ねえ瞬。水島くんって、どうして転校してきたの？」


みんなと分かれた帰り道、隣を歩く瞬に訊いてみる。


「なにを考えてんのかと思えば……優男なんかにたらし込められてんじゃねえぞ！　騙されんな！」

「わかった。水島くんに訊いてみるからいいや」

「ふざけんな許すか。その携帯をしまえ」


そう言うと思った。


携帯を鞄に戻すと、瞬はため息交じりに話し始める。