水島くん、好きな人はいますか。

「いいわねえ。そんなに心配してくれる娘さんがいて」


ふふ、と上品な笑声が隣のベッドから届く。気さくそうな60代半ばのおばあさんが、にこにことこちらを見ていた。


「すいません。騒がしくしてしまって」

「いいのよ。子供が母親のために泣いているんだもの。こちらこそお話の邪魔してしまって、ごめんなさいね」

「いえ、そんな……」


お母さんは気まずそうにおばあさんから目を逸らすと、掴んでいたわたしの手も離した。


ちらりとおばあさんに目を遣り、微笑まれたことにどきりとする。


「お母さんのことが好きなのねえ」

「……え。えと、あの、……はい」

「ちょっと万代！　やめてよ恥ずかしいなっ！」

「あらあら。お母さん若くてきれいでいらっしゃるけど、とても照れ屋なのね」


ころころと愉快そうに笑うおばあさんに、まさかお母さんが頬を染めるとは思わなかった。


「え……お母さんどこ行く、」

「いいから。鞄持って来なさい」


バッグを持ってベッドから足を出したお母さんは、おばあさんに軽く会釈して病室を出ていこうとする。


点滴しながら歩いても大丈夫なのかな……貧血で倒れたりとか、倒れたりとか……。


「ふふっ。そんな不安そうにしなくても大丈夫よ。きっと待合ホールに行くんじゃないかしら。おせっかいなババでごめんなさいね」


大きくかぶりを振ってから、病室を飛び出す。