水島くん、好きな人はいますか。

「最終仮定模試で、Ａ判定獲りますっ」


電車通のみくるちゃんとハカセを見送るというのは、まだ帰りたくないという気持ちを隠すのに最適だった。


遠目に何本目かの電車を見送ってすぐ、みんなの意表をついたわたしに視線が集まる。


「いきなりなんだよ。万代ごときが夢見てんじゃねえ」

「ははっ！　なんかやそれ。決意表明？」

「今年オールＢ判定だったマヨマヨがねえ」

「いけるよ！　万代ここ最近のぼり調子だもんっ」

「み、みくるちゃんしか信じてくれない……」


身のほど知らずなＳ判定を目指すって言ってるわけじゃないんだから、ちょっとくらい応援してくれたって……。


口を尖らせたわたしの頭に、ふわりと知らない手が乗る。


「万代ならできるけん。頑張れ」


胸をひと突きされたように、どくっ、と速まり出した鼓動は痛みを伴う。


水島くんが軽くわたしの頭を叩いたからか、同じ目線で微笑まれたからか。どきどきする胸を無意識に抑えると、ハカセの人差し指がわたしの額を突いた。


「あんまり無茶はしちゃだめだよ」


ハカセ……いい人だ。水島くん同様、微笑んでくれる彼に照れくさくなる。


「あたしも頑張んなきゃー。負けないからね、万代！」

「たかが仮想模試だろ。本番で実力出しゃいいんだよ」


みくるちゃんに勝ったことは一度もないのに。てっきり怒るかと思われた瞬でさえ、皮肉めいた鼓舞をしてくれる。