水島くん、好きな人はいますか。

ごろんと再び寝転んだ水島くんに、手持無沙汰になる。


携帯、確認しないのかな。きっと瞬たちからお疲れ会の連絡が入ってると思うんだけど。


行かなくて、いいのかな。


水島くんとの沈黙は苦手じゃないはずなのに、今日は胸がざわざわとうるさい。


「今回のテストは、ちゃんと本気出した？」


寝転ぶ水島くんは空を見つめ、やがて「出した」と言う。


「総合１位になっちゃるって思ったけん、見直しまでしちょーよ。今までで最高得点かも」

「……、」

「まあ１位になれるかはわからんけど」


吹き抜ける朔風に心まで縮こまるよう。


高所から見えるコンクリートの森を遠望し、風になびく髪を手で押さえつける。


常に３位内の水島くんが１位を獲りにいく理由は、なんだろう。



「なれるよ。水島くんなら」


なににでもなれる。なんだって手に入れられる。

わたしは水島くんに対してそんな風に思っていたけど、実際はそうじゃないって今は思える。


得ようとしなければ知識は身に付かない。解こうとしなければ問題の答えはわからない。


「水島くんはみんなが知らないところで、みんなが知っている以上に、頑張ってるんだと思う」


水島くんは天才じゃない。人並み以上に、ありとあらゆるものを吸収しようとしているように見える。


「だから、１位獲ったらお祝いするね」


微笑みかけると、寝転んでいたはずの水島くんが上半身を起こしていた。