水島くん、好きな人はいますか。

「ねえ、連絡先教えて。嫌だろうから、入学後に誰かから聞き出すけど」


意味がわからな過ぎて怖い！


「それからアンタもう要らない」

「……、」

「あの辺の奴ら、外部生だろ」


職員玄関まで来たところで、彼はアリーナのほうへ向かう外部生らしき人たちを指差した。


「そうですね。……じゃあ、わたしはこれで」


紙袋の中から取り出したワークブーツに足を滑り込ませる彼の背中へ声をかける。


「じゃあねー」


見向きもしない彼の、ひらりひらりと振られた手。ため息をこぼしかけ、踵を返した。


見知らぬ制服を着ている男女が目に入り、どうか彼のような外部生ではありませんように、なんて祈ってみる。


あの人は私服だったけど、この辺で私服の中学っていうと……知らないな。


「ねー。万代ー」


……、呼ばれた？　半信半疑で振り返れば、彼はこちらを見ている。


「島崎叶(しのざきかのう)。覚えといて」


妖艶な微笑みをたたえ、彼は職員玄関を出ていった。


しのざき……なんて？　かのお？　かの？


……シノザキくん。うん、覚えた。

１年時から外内部生の混合クラスになるとはいえ、10クラス編成になるんだから、関わる確率はとても低いに決まってるでしょうけれども。


そんなことよりわたあめが待ってる！


科学室へ向かう足取りは軽い。

わたあめは数日前の中庭で感じた空気や胸中のように、きっとすごくふわふわで、甘いはず。



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