水島くん、好きな人はいますか。

「万代ちゃん」


情報教室での授業から戻ってきたわたしを、巻き子ちゃんが待ち構えていた。


思わず足を止めると「先行ってるねー」とひとりのクラスメイトが言い、目に好奇の色を孕ませた。


……なんの用だろ。


「みくると一緒に移動してないんだね」


渡り廊下で巻き子ちゃんと顔を見合わせる。


「……みくるちゃんに用ですか」

「うん、連絡返してくれなくてさー。直接話したいんだけど、教室行くといっつもいないんだよね」


ふてくされる彼女はきれいに巻いた髪を指先で撫でつける。


少し、髪を切ったように思う。


「ね。みくるがハカセと浮気したってほんと？」


人目をはばからない彼女に、名状しがたい感情が襲った。


この気持ちは……怒りじゃない。悲しみでも、恐怖でもない。漠然とした拒絶反応。


心の奥底で、この子の味方にだけはなれないと悟った。



「万代っ！」

「水島く……」

「ああっ！　みくる！　やっと見つけたーっ」


まだ情報教室から戻っていなかったんだろう。渡り廊下にやってきた水島くんとみくるちゃんに、巻き子ちゃんはすぐさま反応した。


「ちょっとみくる！　連絡くらい返して――」


みくるちゃんに近付こうとした巻き子ちゃんを、水島くんがその身で遮る。