水島くん、好きな人はいますか。

畏怖の念を含んでいた沈黙はやがて、ぱちぱちと不可解な拍手で幕を閉じた。


「さすが幼なじみ。瞬の扱いは誰にも劣らないね」


斜めうしろを見れば、こともなげに机へ腰掛けている島崎くんがいて、彼が拍手を送ってきたようだった。


「こんな状況になった経緯を説明してあげようか」

「……いりません」


教室に踏み込んだときに大体わかった。怒鳴った瞬の言葉を聞けば確信が持てた。そんなことわかっているはずなのに、島崎くんはまた微笑みを代用している。


「なら話は早い。教室に戻りな。邪魔だから」

「……戻りません」

「状況把握してんのにわからない？　この喧嘩を止めて、ハイ、次は？　なにか解決すんの？　瞬がふたりをかばって事態が動き始めたのに。引き延ばすなんて酷だな」

「わたしはっ、」

「瞬を止めに来ただけ、でしょ。じゃあもうすることはないね。ごくろうさま」


島崎くんは顔の横に手を上げ、ハープを奏するように小指から人差し指を順に折る。その妖艶な“さようなら”は心胆を奪うと共に、癪に障った。


「島崎くんは、噂がやかましいから早く解決してほしくて、そんなことを言うんですよね」

「まーよー？　俺は教室に戻れって、」

「わたしが教室に戻ったら、なにをする気ですか」