水島くん、好きな人はいますか。

「うわ。水島もう終わったのかよー」

「見ていい？」


わたしからは背中しか見えないけれど、きっと笑ったんだろう。教室を出て行く水島くんを、男子は明るく見送った。


自習と言えど授業中なのに……。最近の水島くん、サボり癖に拍車が掛かっていると思う。


解き終わったら見直すはずだったわたしはそれをせず、先生が戻ってくるまで窓から３棟の屋上を眺めていた。


携帯を手にしたのは、休み時間に入ってすぐのこと。


≪緊急救助要請≫

そんな件名のメールを送ったのは、わたしのほうだった。



「水島くん」


３棟の屋上から出てきた水島くんは階段を駆け降りる足に急ブレーキをかけ、振り返る。
ドアの横に腰掛けていたわたしが微笑むと、水島くんは状況を呑み込んだらしい。ため息交じりに、

「脅かすなや」

と、隣に座ってきた。


「やっぱり屋上にいた」

「そう言えるんは万代だけじゃなー」

「……先生、またサボりかーって怒ってたけど、終わってるプリント見て悔しそうだったよ」


想像できるのか、ふは、と水島くんは小さく笑った。


それだけ。他のことはなにも訊いてこない。


「だましてごめんね」

「……無事ならそれでよか」


表情をうかがうと水島くんは首を傾けて微笑んでくれる。


「でも焦るから、もうせんで」


細い細い針がちくりと胸を刺し、そのままゆっくり深く押し込まれたような鈍痛を感じる。


罪悪感と、少しの気概と気まぐれな嫉妬が喧嘩して、その痛みを連れてくるよう。


「うん……もうしない」