水島くん、好きな人はいますか。

「後悔すると思ったんだよね」

「……後悔、」

「毎年祝ってたのに今年は無視することになるのかなって考えたら、それは嫌だなあと思って」


そのときを思い返す風なハカセに、食べている途中だったチョコレートケーキに目線を移した。


そういう話はまだ、胸が痛む。


わたしは瞬とも、みくるちゃんとも、ハカセともしゃべれるけど……３人がそろうことは、あれ以来ないから。


「みくるも戸惑うだろうし、僕自身、気が引けるのも本当なんだけど……僕だけだからね。なにもしなかったのは」


ケーキを口に運んでから視線を注ぐと、ハカセは続ける。


「前に、叶くんの話をしたよね。このまま忘れてほしいって言うマヨマヨに、僕はそうだね、受け流すのがいいと思うって。そのあと、みくるも叶くんにいろいろ言われてることは知ってたんだ。知ってたけど、なにもしなかった」

「……それは、ハカセの優しさじゃないんですか」


自分が出たらもっと悪化するかも、って。無関係を装って傍観していたとは思えないよ。


「万代は誰でもいい人にしちゃうね」


ふっとおかしそうに笑うハカセの眉は、いつかのようにハの字になっていた。


「守るべきだった。瞬がクラスメイトを殴ったように、万代が叶くんを引っ叩いたように。……僕は瞬を裏切ることになってでも、みくるを望んだのに。なにもしないなら、つらぬく気がなかったのと同じだって思ったんだ」