水島くん、好きな人はいますか。

かさかさと葉が擦れる音に交じって、瞬たちの話し声が届く。前方を確認すると、瞬たちが戻ってきていた。


わたしはゆっくり腰を上げ、水島くんに見向く。


「どうせなら、朝まで遊ぶってありだよね？」


ぱちぱちと目をしばたたく水島くんは、


「俺に意見求めたこと、後悔すんなや？」


と立ち上がり、いたずらっ子みたいに口の端を上げた。


「あの、でも、遊ぶと言っても体力温存の方向で――…、え!?　わあっ！」


突然手を掴まれたと思ったら、水島くんは勢いよく走り出した。


「待って！　わたし脚速くな……っこける！　転ぶ！」

「聞こえーん！」


ぐんぐん瞬たちのほうへ加速する水島くんとちがい、今にも脚がもつれそう。


「離して！　本当に転ぶから！　水島くんまで巻き添えになるよ!?」

「ははっ！　巻き添え上等ーっ！」


先を駆ける水島くんの明るい声が、夏の夜をうがつ。


ついていくので精いっぱいなのに、思わず水島くんの手を強く握ってしまった。


ぎゅっ、と。握り返してくれた水島くんのぬくもりは、涙を誘った。



今のわたしには、水島くんの言う“永遠”がなにを指すのかわからないけど、諦めずにいてほしい。


わたしも、綾ちゃんが信じてくれるそのときまで、水島くんが水島くんでいられますようにって、願うから。


そうしていつか夢が叶ったとき、続きを聞かせてほしい。


幸せそうに、嬉しそうに。


わたしまでつられてしまう、眩しいほどの笑顔で。



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