水島くん、好きな人はいますか。

どこからどう見ても、水島 京(みずしま けい)くんだ。


入学式から数日後、とびきりの異彩を放って現われた転校生。


大半が初等部から持ち上がるだけの中等部は変化に乏しく、当時は彼の話題で持ち切りだった。


２年と４カ月経った今も、ある意味では彼の話題が尽きることはないのだけれど。


そんな彼――水島くんが、教室で固まるわたしの存在に気付いた。目を逸らすよりも先にひらりと手を振られる。


窓の鍵を開けてほしいようだった。


突然のことにうろたえ、思わず辺りを見回してしまう。


どうしよう。どうしよう。誰か……。


生徒ひとりの声さえ聞こえない教室で助けを求めてみても、わたしが動くしかない。


これは、不測の事態。

これは、不可抗力。


ぎゅっと宿題が詰め込まれたファイルを胸に抱き、窓に歩み寄るあいだ、心臓の音が妙にうるさかった。



「助かったー！　ありがと！」


窓を開けるなり眩しいほどの笑顔が向けられる。わたしは首を横に振って、長い足がサッシにかかったことで２歩下がった。


一体どれだけ強健な身体なんだろう。すらりとした体つきからは、雄々しい行動を取れるようには見えない。


というか、どうして上から飛び降りた？のか……。


教室に降り立った水島くんはワイシャツをはらい、一瞬だけ黒板を見てからわたしと顔を合わせる。