水島くん、好きな人はいますか。

「そういえば、メール読んだ？」


ぎくりとしたのは、勉強に集中できない、とわたしの調子も訊いてきた水島くんのメールに未返信のままだから。


「すいません、その、昨日中に返信、できなくて……」

「怒っちょらん？」

「えっ!?　どうしてわたしが怒るんですかっ」

「万代が集中しちょったら、俺、邪魔しただけじゃろ？」


怒ってないならよかった、なんて笑顔を見せる水島くんに、メールを無視した分だけ胸が痛む。その痛みはＡ組に入ってしまえば、べつの痛みにすり替わった。


教壇の周りに集まっていた瞬を含む勉強会のメンバーは会話を中断し、様々な色の眼差しを向けてくる。


「万代ー！　どうしたの、先生に捕まっちゃった？」


いち早く駆け寄ってきてくれたみくるちゃんに、曖昧な笑顔しか作れない。


さっさとノートを置いて、戻らないと……。


「あはは。なんか万代ちゃんがうちらのクラスにいると、すっごい違和感あるねー。なんかウケる」

「……っ、」

「早く自分のクラス戻れ。予鈴鳴るぞ」


肩を押してきた瞬は不機嫌極まりない。その前に小さく舌打ちまでされたのを聞き逃さなかった。


これは不測の事態なのに……。違うか。わたしが思い通りに動かないからこそ、瞬はイライラしているんだ。


「この休み時間中に、返却しとくようにって……先生が」

「ああ。つーか二度と雑用なんか引き受けんな、って聞けよ！　無視か！」

「早く戻れって言ったのは瞬じゃろ……」


振り返ることなく教室を出たわたしは頭痛に眉を寄せた。