水島くん、好きな人はいますか。

「……いいか万代」

「それ今話さなくちゃいけない？」

「はあ!?　てめえが家でも避けるから話しに来たんだろーが！」

「怒鳴らないでよっ……！」


拒絶と恐怖が原動力になって、手が耳を覆い隠してしまう。それでも拾ってしまう、ひやかしの声。


俯くわたしは忍び笑う相手の顔さえ確認できない。


「久々に見たと思ったら、ま～た痴話喧嘩してるよ」

「つーか、まだお互いの家行き来してんの？　まじで？」

「呑気でいいよな～。選抜なんか楽勝ってか」


ほら……ほら。だから嫌なのに。


瞬がわたしといたって、メリットなんかひとつも――。


ぐんっと思いきり右手首を掴まれ、顔を上げる。


「お前はいちいちあんなのを気にして楽しいかよ」


わたしがひやかしに俯いているあいだ、瞬は今のようにしかめっ面だったのかな。


「楽しくねえよな？　だから聞き流してきたんだもんな？　それを今になって聞き流せませんってどういうことだ」

「……離して」

「なにが朝勉だよ。下手な嘘つきやがって」

「瞬、手を離して」


逃れようとする手首をさらに強く握り締められ、ぎゅっと目をつぶる。


「くだらねえこと考えてんじゃねえよっ！」

「そんなに怒るほどのことじゃないでしょ!?」


力任せに瞬の手を振り払い、自由を得た右手を自ら掴み直す。


じりじりとした痛みは見えない手枷みたい。


全身に突き刺さる視線は桎梏のようで、わたしの足は廊下に根を張ったように動かない。