ＴＩＴＯＳＥ

「百合子…。そなたは、夏に似てる」

そう言って微笑みながら、百合子の髪を優しく撫でた。

百合子は、顔を赤くして千歳を見た。

「…夏と同じ目。夏と同じ笑顔。夏と同じ言葉。そなたは、夏の生まれ変わりなのか…？」

千歳は、手を止めずに話し続ける。

「おばあちゃんにも言われました」

そう言うと、千歳は悲しそうな笑顔に変わった。

「歳はいくつだ？」

「十七です」

何で聞くのだろうと思いながら、百合子は答えた。

「着物…。子供用がなくてそれを買ったんだ。十七になって、やっとか」

フッと笑って着物の袖をつかむ。

その仕草に、百合子の胸の高鳴りは止まらなかった。