小さい頃に習うこと、大きくなってわかること

花帆ちゃんの頬を涙が一筋伝う。


彼女は慌ててそれを拭ったけれど、それはきっとここにいる全員の目に映ってしまっていたと思う。


「何かあったんだろ？どうしたんだよ」


シーやんがもう1度、そう聞くと、花帆ちゃんは吹っ切れたように笑った。


「やっぱりここに来ると、あたしは間違ってなかったんだって自信持てる。最高だよ、みんな」


笑ってこそいたものの、何かあったことは決定的だ。


花帆ちゃんはさらに続けた。


「あたしもこの商店街に就職すれば、こんな風にはならなかったかな」


「どうした？」


カウンター席からそう言ったアイチの声が優しかった。


「話すと楽になるよ？」


チェリーもそう続ける。


花帆ちゃんは寂しそうな顔で笑ったまま、口を開いた。


「今の自分のままじゃ、時々生きていくのに限界を感じる」


それは衝撃的な言葉だった。


花帆ちゃんはそう言って、コーラをすすると、さらに表情から明るさを消して言う。