小さい頃に習うこと、大きくなってわかること

アイチの誕生日1時間前のエッグは、いつもと何1つ変わらない光景だった。


けれど、その水面下ではしっかり準備が整っている。


いつものように何気ない話をしながらも、時計を何度となく確認した。


エッグの時計もこんなに頻繁に見られることはないと思う。


3分ほど早まっていた時計も昨日、しっかり時報を聞きながらセットしたから狂いはない。

















いよいよ深夜0時まではあと1分だ。


ドキドキした気持ちを落ち着かせるために、アイスティーを1口飲んだ。


あと45秒。


カバンの中に隠してあるクラッカーをアイチに見つからないよう、後ろ手に持つ。


あと30秒。


いよいよアイチの誕生日が始まる。


あと15秒。


駆が明るい口調で言った。


「それでは愛生の誕生日まで、みんなでカウントダウン始めまーす！」


アイチが顔を上げてみんなを見たと同時に、カウントダウンはスタートする。


「10、9、8、7、6、5、4、3、2、1、ハッピーバースデー愛生！」


深夜0時丁度。


店内にはカラフルなリボンが放たれた。