小さい頃に習うこと、大きくなってわかること

みんなが一斉に立ち上がって拍手をする。


「お誕生日、おめでとう！」


「19歳だな」


「10代最後だよ！」


「19歳も楽しく行こうぜ！」


みんなが口々に祝福する中、あたしは「絶対に最高で幸せな1年にしようね」と彼女の目を見て言った。


彼女はあたしの目を見て「ありがとう」と微笑む。



それは心からの願いだった。


アイチは絶対に幸せにならなきゃいけない人間だ。


19歳こそは、あの男ももう来ないと約束したし、本当に幸せで最高な1年を送ってほしい。



アイチはみんなの言葉を1つ1つ大切に受け取ってから、後ろを向いてカウンターのジンジャーエールを1口飲んだ。


けれど、なかなかこっちを向かない。


「みんな、本当にありがとう」


そう言ったアイチの声が涙声だった。


それには多分、この場にいる全員が気付いたと思う。


もちろん一瞬、聞き間違いかとも思ったけれど、やっとこっちに振り返った彼女の目から涙が2滴続けて零れた。


彼女は目の周りを手で何度も拭う。


「あー、もう！」


目が赤く腫れていた。


涙で頬が濡れていた。


それは隠しようもない完全な泣き顔だった。