小さい頃に習うこと、大きくなってわかること

あたしの中のアイチは、まだ誕生日カウントダウンで泣いた時のままで止まっているんだ。


このドアを開けたら、それが全部崩れてしまう。


息をしていないアイチを見たら、もう死と言う現実から逃げられない。


それでもこのまま引き返すことだけは絶対にしたくなかった。


ドアノブに手をかけると、ゆっくり回す。


一息おいてから、ゆっくりとドアを自分の方に引く。


鍵はかかっていなかった。



1番に目に入ってきたのは、短い廊下の先、リビングにいる駆の姿。


彼は少し疲れの見える顔をしていて、けれど、あたしを見ると、優しい笑みを浮かべた。


「おはよう」


「…おはよ」


軽い挨拶だけを返してから、靴を脱いで、顔を上げる。


と、千津ちゃんと勝ちゃんも、部屋から顔を出して迎えてくれた。


千津ちゃんは待ちくたびれたと言うように、隣の寝室に入って行った。


「ほら愛生。真海子が来てくれたわよ」


いよいよ対面することになる。


また、この場から逃げ出したい衝動に駆られたけれど、そんな情けないことはしたくない。


あたしはうつむいたまま、1歩、また1歩とアイチの寝室に近付いて行った。