水色のエプロン
「なんで？急激な運動でもさせたの？変なものでも食べさせたの？どうしてネオがこんなふうに？」
　お母さんが悪いわけではないことは解っていた。なのに、私はぶつけることのできない感情を、思わずお母さんにぶつけてしまった。

「ちょっとネオと二人きりにさせて。」
　私がそう言うとお母さんは静に席を外した。

「ネオ･･･。」
　私はネオのすぐ傍らに膝をついた。
　二人きりになった瞬間、堪えきれなくなった涙が溢れ出した。
「どうしちゃったの？ネオ。」
　横たわるネオの体に手をやると、私の手が、柔らかいネオの白い被毛にふわりと包まれた。
「お願い、いつもみたいに元気になって。」
　だけど、ネオのか細い息は、今にも消えそうな蝋燭の炎のようでしかない。
苦しそうに、力なく横たわるネオ。昨日も、一昨日も、ネオに冷たくしたことばかりが頭に浮かんだ。
「ごめんね、ネオ、ずっと一緒にいるって約束したのに。寂しい思いをさせちゃったよね。」

　私はネオの頭をそっとなでた。
「何処が苦しい？」
　ネオは黒い小さな瞳で私を見つめた。黒くうるんだ瞳は、まっすぐに私を見つめていた。

　ネオが、もし、このまま死んじゃったらどうしよう。
考えたくない思いが頭を過ぎる。
私は何処まで自分勝手なのだろう。
< 128 / 132 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop