花を辿れば、

文字通りきょとーんとした顔で自分を見ている土方に、薄く笑みを浮かべて総司が切り出す。





｢近藤さんが気付いて土方さんに教えたってこと。嘘ですよね。
私、近藤さんには特にバレないように接しましたし。
そもそも近藤さん、そういうとこ結構鈍感なんですよー、土方さんも知ってるでしょう？｣




｢な、｣




｢土方さん、何年の付き合いだと思ってるんです。
土方さんが嘘を吐く時の癖くらい、熟知してますよ。｣




｢ーっ！｣




｢もー、土方さんの照 れ 屋☆｣



｢っるっせ！｣





あはは、と笑い出した総司から真っ赤な顔を背け、ドタドタと大きな音を立てて足を進める土方。


その後ろで声を上げて笑っていた総司が漸く笑いを止め、今度は微笑みながら口を開いた。





｢ありがとうございます。｣


｢あぁ！？｣




｢ありがとうございます、土方さん。｣






─何を、とは言わない。
言う必要など無いだろうから。



本当にこの人は、鬼と呼ぶには優し過ぎる。



賢くて鋭くて、本当は作り笑顔の理由だって分かっていたはずだ。



わざと話を変えたことも。






分かっていて合わせてくれる貴方の優しさに、甘えることしか出来ない私を許して下さい。




言えないことへの謝罪ではなく、言えないことを持続する為の御礼を言った私を、どうか許して下さい。





｢...あぁ。｣





─きっと貴方は、それすら気付いているけれど。