花を辿れば、

｢それで、容姿についてだが...女らしい。｣






｢........は？｣




｢いやだから、｣






─今、この人、何を言った？




女？まさか...。






｢....総司。｣



｢は、い？何ですか？｣




｢.....心当たりがあるのか。｣





─土方さんの目が鋭くなった。

探るような目。
本当にこの人は感が良い。




...嘘を吐いてもすぐバレるだろうな。





｢...もう少し、詳しく聞いてもいいですか。｣



｢.....あぁ。｣





肯定も否定もしない。
その時点で返答してる様なものだが、それでも今の総司にはそれが精一杯だった。



それを察したかの様に、土方が話し出す。





｢血の様に真っ赤な紅の瞳に、真っ白な肌。
そして、日本ではどうしたって有り得ない薄桃色の髪。
聞いたところによると、異人でさえそんな奇っ怪な色はしていなかったらしいがな。
それを見て、この世の者とは思えず異質だ、鬼だと言うやつが多くてな。
早く新撰組でどうにかしてほしいと言う話が山ほど来ていた。｣




｢...そう、ですか。｣








どれくらい沈黙が続いただろうか。


俯いたまま何も言わない総司から異様な雰囲気を感じて、土方は何も言えなかった。





｢土方さん。｣




｢...どうした。｣





｢この件、降りても良いですか。｣





─そんなこと、聞くまでもない。







｢無理だ。｣