花を辿れば、

─当たり前だ、分かっていた。



自分は新撰組なのだから。






｢逃げるのか。｣




｢.....。｣



｢たかが情の為に、逃げる様なやつなのか、お前は。｣





─分かっている。
土方さんは私の性格を熟知しているから。
こう言えば誰よりも負けず嫌いで自尊心の強い自分は、必ず食いつくだろうからと。








｢怖いんです。｣






─土方さんが驚いているのが俯いていても分かる。

当然と言えば当然だ、自分が他人に弱みを見せたことなど殆ど無かったのだから。





｢怖いです。
もし彼女を自分の手で殺すことになればと思うと、怖い。
─怖いと思いながらも、いざその状況になれば簡単に殺してしまいそうな自分が、一番怖い。｣






総司が掌を広げた。




血が、滲んでいた。





─あぁ、さっき彼女の話を聞いていた時、無意識に爪を立てて掌を握り締めていたのか。





ぼんやりと考えいた総司を、土方が一喝した。





｢甘えるな。
お前は新撰組の一番隊組長、沖田総司だ。
どんな結果になっても、この件を降りることは許されねぇ。
お前がやらなけりゃ他のやつがやるだけだ。
...本当に害があった場合、他のやつに殺られるそいつを、お前は黙って見ていられるのか？｣





総司がハッと目を見開いた。





─見殺し...？




まさか、出来るわけがない。





いきなり、望まれずに生まれた想いだった。



いつまでも目に焼き付いて離れない彼女。




恋が何なのかなんて分からない。


本当にこれが恋なのか確かめる術も無い。






それでも。






｢やります。｣





顔を上げた総司の目と土方の目が、確かに交わった。