花を辿れば、

土方の口から出た無情の言葉が、総司へと降りかかる。





｢殺すことに迷いを生むな。
いざという時に迷いなく殺すことが出来ないなら、そんな想いは捨てればいい。
どちらも出来ねぇと言うなら俺がお前を殺してやるよ。
中途半端にやってれば死ぬだけだからな｡

それが『新撰組(ここ)』での生き方だ。
異論はあるか？｣





淡々と話す土方から告げられる、あまりにも厳しい言葉。




それでも総司はそれが分かっていたかの様に、迷うことなくゆっくりと首を横に振った。






｢ありません。
私は、ここで生きる為に、ここにいますから。｣






そうはっきりと言葉を発した総司｡



土方はそうか、と一言口にし、総司に背を向け自身の机の前に座った｡






｢話は終わった。行っていいぞ｡｣




｢はい。
─土方さん。｣




｢...何だ。｣






｢土方さんを悪くなんて、思ってあげませんからね。
私は私の意志で、ここにいるんです。｣






では、と静かに出ていった総司｡



障子の向こうに気配を感じながら、土方は笑みを浮かべ呟いた。






｢ばーか、思われてたまるかよ｡｣






土方は、障子の向こうの気配が遠ざかっていくのを感じながら、静かに瞼を閉じた。







─正直、土方さんの言ったことに従えると言えば嘘になる｡




けれど、あの人が言っていることは間違いじゃないから。





もしかしたら、正しくないのかもしれない。





だけどあの人はいつも、私と同じモノを見ているから。





あの人が間違いならば私も間違いだ、だから私だけはあの人を否定しちゃいけない。




私があの人を否定する時は、あの人が私にとって反対となるモノを見た時だけ｡





私はさくらが大切だけど、他にも大切なモノがある。




さくらへの想いと同じくらい、捨てられないモノがある。






意地と自尊心と共ににこびり付いた、想いが。