レモンドロップス。

その後、陽斗が電話しても乾くんが電話しても、いずみちゃんからは反応が返ってこなかったらしい。


「菜美ちゃんから言われたこと、やっぱりこたえてんのかもな。」

確かにそうだと思う。

あの時のいずみちゃんの顔、自分の目の前の世界がなくなってしまったみたいに、真っ白だった。


「泥棒の子･･･、とか、ひどいこと言われちゃったしね」

にぎやかに人が行きかう、昼休みの中庭には全く似合わない言葉だ。


「･･･、あいつさ、子供の頃それが原因でいじめられてたことあるんだよ」

「え？」

「ずっと昔、親父がおれに会いに来たとき、いずみも一緒に連れてきてて、それで初めておれたち知り合ったんだ。

それからちょくちょく会うようになって、その時聞かされた。いじめのこと」


「家庭の事情が原因で？」

「そう、事情を知ってた近所の大人がまず噂したらしい。不倫のこと、おれの母親がノイローゼっぽくなって、事故で死んだこと。

親父とあいつの母親の二人が、おれの母親を死に追いやったってな」


「その噂が･･･」


「大人の噂話って、自然と子供にも伝わっちゃうんだよ。それでいずみは近所の子から、泥棒の子とか、愛人の子って言われるようになって･･･。結局今の家に引越しするまで、ずっと続いてたみたいだな。」

「そんな傷を、いずみちゃんはずっと持ってたんだね･･･。」

なのに、その傷をえぐるような出来事が起きて、いずみちゃんの心はどれだけの痛みを受けたんだろう。


「おれは親父のやったこと絶対に許せない。あいつは･･･。

でも、何の罪もないやつのこと噂して、傷つけるやつのこと、同じくらい許せない」


あたしはハッとして、陽斗の顔を見た。

その顔には、見たことのない激しい怒りがはっきり浮かんでいる。