レモンドロップス。

「パパにも内緒であたしに会いに来てくれて･･･。もしかしたら誰かにあたしがいじめられてたこと聞いたのかもね。」

いずみちゃんの頬に赤みがさしたように見える。

「一緒に帰ろうって言われて、何でって聞いたら『だって妹じゃん』って恥ずかしそうに言ってくれたんだ。」


「いずみちゃんにとって、陽斗は救いだったんだね」

あたしは思わず、そう言った。

ひとりぼっちだったいずみちゃんの気持ち、こっそりいずみちゃんに会いに行った陽斗の気持ち、幼い2人のことを想像すると、なんだか切ない。


いずみちゃんはにっこり笑って

「うん、あたしは陽斗に救われたよ。」


それから2人は時々会うようになったそう。

近所のうわさもあってぎこちなくなった両親の仲、居心地の悪い学校のこと、いずみちゃんはいろんなことを相談して･･･、


「陽斗と仲良くなって、裕次郎たちと遊ぶようになって、陽風を結成してからは練習とかライブを見に行くようになって･･･。でも、うわさでいじめられたことがあったから、あたしたちの関係はなるべく内緒にしてたの」


陽斗もそう言ってた。いずみちゃんを守るために･･･。

「やっぱりちょっとうらやましいな、お兄ちゃんに守られてる妹って」

あたしがそう言うと、

「うん、陽斗には感謝してるよ、いつも。でもね･･･。」

カラン、ふいにトロピカルティの氷が崩れた。

「それが兄としてなのか、それとも一人の男の子としてなのか、分からなくなってきたの」