レモンドロップス。

「その他もろもろ、調子はどうだ？」

教室を出ようとドアに手をかけた時、机や椅子の向きを直していた健にぃが何気ないような声で聞いた。

このタイミング。

絶対声をかける機会をうかがっていたんだなあって、さすがのあたしにも分かってしまう。

健にぃが本当に聞きたいことはこれだったんだろうな。


「あたしは元気ですよ。もう身も心も受験生なんで」

「そっか、じゃあもう平気か」

放課後の教室の中に立つ健にぃ。

柔らかな日差しに包まれたその瞳を見ると、ふいに夏のあの教室を思い出して胸が痛くなる。


でもあたしは笑みを浮かべて健にぃに向き直った。

自然にそうすることができた。


「あたしは受験を頑張ります。でもきっと･･･、陽斗もどこかで何かを頑張っている気がするんです。」


あたしは確かに陽斗を見た。

陽斗のエネルギーを見たんだ。

まぶしすぎるあたしの太陽、周りを照らしてくれた光を。


それは失われることなく、今もどこかで光っている。

あたしはそう信じていた。


「正直もう会えないのかもしれないけど。でも前を向いて歩いていたら･･･またいつか陽斗と道が交わることもあるかなって･･･。」

あたしが後ろ向きに歩いていたら、それこそ陽斗と本当に会えなくなってしまう。

ありがとうの一言も、言えなくなってしまう。


「あたし、陽斗からいろんなものをもらった気がしてて。あの力は今も陽斗を動かしているって、そう思えるんです」

言葉が魂を持つように、あたしのたわごとも本当になればいい。

半分以上はそんな祈りだった。



健にぃは小さく笑って、

「参ったな」

とつぶやいた。

そうしていつもと変わらない様子で、鼻の頭をカリカリと指先で掻いていた。



教室を出て振り返ると、さっきと同じように健にぃはヒラヒラと手を振っていた。

なんだか、お別れの合図のように見えた。

あたしも健にぃに手を振り返す。

なぜだか急に胸が熱くなって、ブンブンと大きく手を振った。

放課後の廊下で、異常に手を振りまわす２人。


だけど、あたしは知らなかったんだ。

心の中の小さなつぼみ。

健にぃだってしっかりとその存在を気づいて、守ってくれていたことを。