恋の恐怖症

――3分後。







｢はぁ…ギリギリ……つ、ついた…｣






全力疾走のかいもあって、なんとか俺は時間内に家に着くことができた。






｢お、おかえりハル。遅かったじゃないか｣






部屋の中から顔を覗かせたのは、俺のオヤジである、斎藤宗一郎。






もう40代後半にもなるくせに、しわ一つない若作りな顔をしていて、昔はよく俺の兄と間違えられることがあったりした。






｢だいぶ来るの遅かったな。学校が長引いたのか？｣






｢そうなんだよ。あのハゲ担任、無駄な話ばっかりしやがって…。おかげで電車にも乗り遅れた｣






｢こらこら、そんなこと言うものじゃないよ。そんなんじゃ、せっかく来てくれるお前の妹が怖がってしまうじゃないか｣





オヤジはあくまで誠実に注意しているように見える。






…が、息子である俺は、オヤジの本質がどんなであるかよく知っている。






こんな風に叱りながら笑顔が全開に現れてるときは、絶対に俺をからかって遊ぼうとしているときだ。






こういうときのオヤジの顔は好きじゃない。







｢何だよそれ。俺が知るか｣






｢おや、そんな風に言っていいのかな？｣





｢…だから何をだよ｣







｢私は知っているんだよ？ハルが妹が来るのをとても楽しみにしていて、毎日あと何日か、あと何日かって数えて…｢そんなことするわけねえ！！｣