天翔る奇跡たち

「お代わりは？」

「いえ……」
「喉が渇いていらっしゃるのでしょう？」
「いえ、まあまあ……」

「遠慮なさらずに。ここは竜の里。誰もお堅いだけの礼節など知りませんからね。肩の力を抜かないと、損しますよ」

　あ……。

「竜もそんな考えが？」

　え、とジャガーさんは不思議そうにした。

「それは、どういう意味ですか？　率直なご意見を伺いたいですねえ」

「え、ぁ、や……まあ、損得勘定、とか……裏表、本音と建て前、といいますか……」

「ありませんよ。竜には。どうぞ続けてください。遠慮なく」

　ないのか、やっぱ。あたしは身の危険をも顧みず、門前まで出てきて待っててくれた、ダイノダイアさんが奇異に思えた。ありがたいよ？　でも、なんで？　彼女、履き物も履いてなかった……今、どうして居るのか……

　あたしはつい、小声になりながら、おそるおそる、聞いてみた。

「遠慮、っていうか、こちらに勤めているひとをあまり見かけませんが」
　あまり、というかどこに潜んでいるのか。「あたし、挨拶もろくにできないままで」

「あれらは邪魔になりますから、引っ込むように言いつけたのです。不自然でしたか？　あなたがそんなに張りつめるほどに？」

「そりゃあ、気にならないと言ったら嘘になりますね」

　っと、言ったら嘘になる。なにせここは快適そのもの。二度と下界に戻れなくなるほど心地よい。でもあたしら、お客分てわけじゃないのだ。忘れちゃいけない、貧乏所帯。働かねば食べてゆけない、この現実。

「ふァ……」　

　さあっと前髪を湖からの風に洗われて、息をつく。

　風が……吹く。風が吹いてる。温かい。

　もうすぐ雨が降るだろう。そんな湿り気を帯びた空気だ。

「ねーねー、あっぷるー。どうして探しに来ないのー？」

「こないのー？　なんでー？」

「来ましたねえ。みごとなお手並みです」

「まだまだ、これからです」


　……さんしーご、おっし、もくろみ通り！