かくれんぼ

通称裏山は私たちが通っていた小学校の裏にある山でその小学校の生徒たちにとって格好の遊び場だった。

わたしと蒼はもちろん、よく近所の子たちとかくれんぼをした。草木生い茂る裏山はこどもたちにとって最高の隠れ場所だった。そして親たちは親たちでやまんばの作り話をしたりしてこどもたちがあまり奥には入らないようにしていた。
いつしか裏山には『伝説の泉』の都市(山だから田舎だろうか)伝説が生まれた。
裏山の中心にある伝説の泉。そこでチューした者は永遠に結ばれる。小学生が作った話なのだろう、『キス』ではなく『チュー』と伝わっている。

そういえば蒼が旅立つ年の夏
今日と同じ位暑い日、わたしたちは伝説の泉を確かめに行こうとしなかったっけ？
そのときわたしはさっきと同じことを言おうとしなかったっけ？
蒼に手を引かれながらわたしは思い出してきた。
裏山に近づくにつれて頭痛はひどさをましてきた、やはりお母さんの言う通り病院に行くべきだったかもしれない。
などと考えてるうちに裏山についた。すると蒼は
「今からかくれんぼスタートな。おれが隠れるからお前が鬼。制限時間なし、おれが見つかるまで探すこと。10数えたら始めろ」
とだけ言い残して駆け出そうとして急に振り返り
「約束、思い出せよ」
とだけ言ってまた走っていった。