ストロベリーフィールド

「ごめんなさい､今日は休…」

エプロンで手を拭きながら出てきた若い女性は､翔の顔を見ると言葉を詰まらせた｡

「久しぶり」

彼女の驚いた様子を楽しむように翔は微笑んだ｡

「翔ちゃん！もぉ！ビックリしちゃった！元気だった？」

彼女は翔の肩にそっと触れた｡

その行動に､二人は特別な関係なのだろうと感じられ､私は二人から少し離れた｡

「みっちゃん､おばちゃんは？」

翔は店内を見渡しながら言った｡

すると彼女の表情が一変した｡

「翔ちゃんが来なくなってから､一年くらいした頃かな｡お母さん､入院して｡それからすぐに…」

彼女は伏し目がちに､言葉を詰まらせた｡

「じゃあ､もう三年になるのか…」

翔の表情も暗いものになり､黙り込んだ｡

「でもね､去年やっとお店を再開出来たの」

彼女は沈黙を破るように明るく言った｡

そして私たちを､高台を見渡せるガラス張りの壁の席へと案内した｡

いつしか雪は止み､雲の隙間から陽の光が漏れていた｡

「昔､学校の帰りによく来てたんだ」

傍らに脱いだコートを置いていると､翔がいった｡

店内を見渡し､翔がここに通いたくなる気持ちがわかった気がした｡