盃に浮かぶは酒月

「それではまるで、貴方様がわたくしを恋い慕っているように聞こえまする。」


姫はいつもの調子だった。
少しの恥じらいもない。

しかし対して桂撫は、


「いけないか？」


彼女の言葉を、いとも簡単に肯定した。


「恥ずかしい話だ。所詮私も公卿の者達と変わらぬ。
…姫…。私は、貴女を好いている。

この世の穢れを無くすことが貴女の救いになるのなら、私は喜んでそれをしよう。

私に、貴女を救わせてほしい。」


姫は完全に言葉を失った。

自分に惚れた？
天人である自分に？
いずれは妖怪になるだろう自分に？

なんて愚かしいことか。
この地で暮らし始めて、うつけ者は幾百人と見てきたが、ここまでのうつけは見たことがない。


「……帝。」