盃に浮かぶは酒月
―――
地上から姫を失い、死を失った桂撫の苛酷な日々も同じく始まった。
いつまでも若く美しい桂撫は、初めこそ周りから羨ましがられていたが、
…それが五年、十年経つと、周囲も彼の“異常さ”に気付かずにはいられなかった。
彼が自身を不老不死と語れど周囲はまるで信じず、あろうことか彼が妖怪に取り憑かれたと思い込み始めた。
不老の桂撫。
それがいよいよ五十年が過ぎると払い師が呼び出され、桂撫は完全に化け物扱い。
帝の座を取り上げられ、都からも追放された。
転落した。
今まで媚びへつらってきた輩は総出で槍を持ち、動物でさえ桂撫を恐れ、近寄ろうとしない。
どこへ逃げ延びても迫害を受ける。
だがいくら苦しもうと、不死の身である桂撫。
楽にはなれない。
まだ五十年か。
たった五十年なのか。
千年とはなんて遠い未来なのだ。
想像を絶するこの世の辛酸に体を蝕まれながら、桂撫の理性はゆっくり衰退していった…。