盃に浮かぶは酒月

赤映と桂撫の体を、あの淡い金色の光が包み始めた。


それは背後の満月と同等に美しく儚く輝き、桂撫の汚れた身を撫でていく。

まるで彼の穢れを拭うように。


「…なんだ…？とても、優しい光だ…。」


桂撫がそっと顔を上げる。
月を背にした美しい女(ひと)が、自分の頬を撫でる。
金色の光と同じくらい、優しい温かな手で。


「……あぁ…、私はもう、いいのだな…。」


―――やっと、貴女の手で…。貴女の腕の中で…。


桂撫は幸せそうに微笑んだ。


光は桂撫の穢れを吸い取っていく。
桂撫の体から、溜まりに溜まった穢れを取り除いたら、一体何が残るのか。

彼の白く若々しい体には最早、不老不死の妙薬の力は残されておらず、…千年分の穢れによって構成された、紛い物。

つまりそれは、人間でもなければ、赤映達天人に近しい存在であるわけでもない。

今や彼は化け物だった。